Begin december spraken Arnoud Aalbersberg van Care Plus® en Ashaba Faridah van Bambino Life Foundation over de effecten van COVID-19 op de bestrijding van malaria in Oeganda.
Bambino Life Foundation
Ashaba Faridah is een Oegandese pilote die graag een verschil wil maken in haar gemeenschap. Ze heeft daarom Bambino Life Foundation opgericht, een stichting die zich inzet voor het onderwijs en empowerment van meisjes en kinderwelzijn. Care Plus® en Bambino Life Foundation hebben als gezamenlijk doel om mensen te beschermen tegen malaria door middel van educatie en preventie. Bambino Life Foundation leert kinderen over malaria (preventie) en deelt geprinte muskietennetten uit op het platteland. Deze netten zijn beschikbaar gesteld door Care Plus®. COVID-19 heeft wereldwijd een grote impact op mensen en bedrijven. Ook Bambino Life Foundation merkt de gevolgen van het coronavirus op de activiteiten.
COVID-19 in Oeganda
Voordat er überhaupt besmettingen met het coronavirus in het land aanwezig waren, nam Oeganda stevige maatregelen. De president besloot om de grenzen te sluiten en het land in een lockdown te plaatsen. De gevolgen van deze maatregelen zijn terug te zien in het aantal sterfgevallen, in het land waren minder dan 40 dodelijke slachtoffers door het virus. Keerzijde van de stevige maatregelen is het negatieve effect op outreaches.
Geen outreaches en een hoger risico op malaria
COVID-19 heeft een dubbel negatief effect op de bestrijding van malaria. Normaal gesproken komen grote groepen mensen (vaak 500 tot 600 personen) samen voor een outreach. De regering heeft vanwege de pandemie een verbod gelegd op de samenkomst van grote groepen mensen. Bambino Life Foundation heeft sinds het begin van de pandemie slechts één outreach kunnen doen. Om weer frequenter outreaches te doen in de plattelandsgebieden, zijn versoepelingen van de maatregelen en beschermende middelen zoals handreinigingsmiddelen en gezichtsmaskers hard nodig.
Een ander effect van COVID-19 is dat het risico op besmetting met malaria stijgt. Mensen blijven meer binnenshuis, waar de muggen ook graag vertoeven omdat het daar vaak donkerder is. Het is daarom van belang om snel meer muskietennetten uit te delen.
Recente cijfers over malaria van de World Health Organization
Het aantal besmettingen met malaria en het aantal dodelijke slachtoffers is in de afgelopen 15 jaar gehalveerd tot circa 420.000 mensen. De World Health Organization* (WHO) laat weten dat dit cijfer weer stijgt en zelfs tegen de miljoen potentiële dodelijke slachtoffers oploopt. Dit betekent dat we eigenlijk weer terug bij af zijn.
* Bron: World Health Organization
Malaria is dodelijker dan de COVID-19 pandemie
Malaria eist meer dodelijke slachtoffers dan COVID-19. Iedere minuut overlijdt er iemand aan malaria. De meeste mensen, zeker op het platteland, hebben geen toegang tot medische hulp op het moment dat zij geïnfecteerd raken met malaria. Ondanks het feit dat malaria meer dodelijke slachtoffers maakt dan het coronavirus, krijgt corona veel meer aandacht dan malaria. Dit komt waarschijnlijk doordat malaria, in tegenstelling tot COVID-19, momenteel geen wereldwijd probleem is.
Het gevecht van Oeganda tegen malaria
De Oegandese regering doet zijn uiterste best in de strijd tegen malaria. Zij hebben in het verleden ook muskietennetten uitgedeeld, maar deze zijn meestal niet meer terug te vinden in de huizen. Dit komt doordat de klamboes een lage kwaliteit hebben en vaak worden gebruikt als visnet. De regering kan de strijd tegen malaria niet alleen voeren. Initiatieven, zoals de samenwerking tussen Care Plus® en Bambino Life Foundation, zijn meer dan welkom. Zeker omdat gesponsorde muskietennetten een mooie bedrukking krijgen, waardoor de netten erg gewild zijn bij de lokale bevolking.
Buy One, Give One programma
Elke koper van een Care Plus® product helpt mee in de strijd tegen malaria. Het Buy One, Give One programma van Care Plus® zorgt ervoor dat 1% van de omzet gebruikt wordt om de wereld malariavrij te maken. Bijvoorbeeld door bedrukte netten beschikbaar te stellen aan de Bambino Life Foundation in Oeganda.