Deze week kwam het westnijlvirus meerdere keren in het nieuws. Het virus komt vooral voor bij vogels en wordt overgebracht door muggen op mens en dier. Het westnijlvirus zorgt jaarlijks voor meerdere ziekenhuisopnamen. Sommige gevallen zijn zo ernstig dat deze mensen moeten worden opgenomen op de intensive-careafdeling of in extreme gevallen overlijden.
Dodelijke slachtoffers in Italië
In Italië zijn dit jaar tien mensen overleden aan het westnijlvirus. Het westnijlvirus zorgt in Europa vooral in het zuiden en op de Balkan voor doden. In 2018 was het toppunt met 166 doden, meldt het Europees centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC). In 2024 ging het om 125 sterfgevallen.
Het gebruik van klamboes en horren wordt aangeraden zeker voor kwetsbare groepen zoals zieken en mensen op leeftijd.
Meer muggen
Het Westnijlvirus is in opkomst door een toename van muggen. In Italië heeft dit virus zelfs menselijke slachtoffers gemaakt. De kans dat een mens Westnijlvirus oploopt is echter klein en de kans dat je eraan overlijdt is nog veel kleiner.
Slechts 1 op de 5 besmette mensen krijgt klachten. Deze zijn meestal mild en lijken op griep. In uitzonderlijke gevallen kan een mens hersen- of hersenvliesontsteking oplopen. En bij die uitzonderlijke gevallen is de kans op overlijden tussen de 4 en 14%.
Het Westnijlvirus verspreidt zich vooral onder vogels die besmet kunnen worden wanneer een mug een besmette vogel bijt en vervolgens een andere vogel bijt. Feit is wel dat het virus zich langzaam verder naar het noorden verspreidt omdat het klimaat milder begint te worden en muggen makkelijker kunnen overleven.
Bescherming tegen muggen
Ook in Europa wordt bescherming tegen muggen steeds belangrijker. Door de hogere temperaturen kunnen muggen hier makkelijker gedijen. Niet alleen de gewone huismug (die ook het Westnijlvirus kan overbrengen) maar ook exotische muggen zoals de malariamug en de tijgermug. Die laatste kan ziektes als Dengue (knokkelkoorts), gele koorts, Chikungunya en Zika overbrengen.
Anti-insect spray met DEET en klamboes en horren zijn goede beschermingsmiddelen tegen muggen.
